นักวิทยาศาสตร์พบหลักฐานเพิ่มเติมว่าโครงกระดูกของ “ฮอบบิต” ที่เป็นสายพันธุ์อินโดนีเซียอยู่ในกลุ่มมนุษย์สายพันธุ์ใหม่ และไม่ใช่มนุษย์ปิกมี่ในปัจจุบัน
มนุษย์ตัวสูง 3 ฟุต (1 เมตร) หนัก 30 กิโลกรัม (65 ปอนด์) ซึ่งอาศัยอยู่บนเกาะฟลอเรสประเทศอินโดนีเซีย (Indonesian Island of Flores) เมื่อประมาณ 8,000 ปีก่อน
หลังจากการค้นพบ นักวิจัยได้โต้เถียงกันอย่างรุนแรงเกี่ยวกับลักษณะของคนแคระเหล่านี้ ซึ่งการตีพิมพ์การวิจัย สองครั้งในวารสาร Nature ได้สนับสุนนความคิดที่ว่าพวกเขาเป็นมนุษย์สายพันธุ์ใหม่
ทีมวิจัยได้ค้นพบซากขนาดจิ๋วในถํ้า Liang Bua บนเกาะฟลอเรสยืนยันว่าคนกลุ่มนี้อยู่ในกลุ่มสายพันธุ์ Homo floresiensis ซึ่งแยกจากสายพันธุ์ของพวกเราคือ Homo sapiens
พวกเขาโต้แย้งว่าฮอบบิตสืบเชื้อสายมาจากสายพันธุ์มนุษย์ยุคก่อนประวัติศาสตร์ Homo erectus ซึ่งอาศัยอยู่บนเกาะทางเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มากว่าหนึ่งล้านปี
นักวิจัยได้กล่าวว่า หลังจากหลายปี ร่างกายของพวกเขามีวิวัฒนาการทำให้ร่างกายขนาดเล็กลงผ่านกลไก การคัดเลือกโดยธรรมชาติ (natural selection) ซึ่งมีชื่อว่า island dwarfing
อย่างไรก็ตาม นักวิจัยบางคนโต้แย้งว่านี่ไม่น่าเป็นเหตุผลว่าทำไมฮอบบิตถึงมีขนาดสมองเล็กเทียบเท่ากับลิงชิมแปนซี ประมาณ 400 ลูกบาศก์เซนติเมตร หรือประมาณหนึ่งในสามของสมองมนุษย์ในปัจจุบัน
พวก เขากล่าวว่านี่เป็นปริศนา เพราะว่าฮอบบิตสามารถสร้างเครื่องมือที่ซับซ้อนจากหินได้ พวกเขายังกล่าวอีกว่า ฮอบบิตน่าจะเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มมนุษย์ยุคใหม่ที่มีสมองขนาดเล็กจนผิดปกติ
ทีมหนึ่งซึ่งนำทีมโดย William Jungers จากมหาวิทยาลัย Stony Brook University ในสหรัฐอเมริกาได้วิเคราะห์ ซากของเท้าฮอบบิต พวกเขาพบว่ามีลักษณะบางอย่างที่เหมือนมนุษย์มาก นิ้วเท้าที่ใหญ่ที่สุดจะอยู่แนวเดียวกับนิ้วอื่นๆ และมีข้อต่อที่ทำให้สามารถยืดนิ้วเท้าออกในขณะที่ร่างกายลงนํ้าหนักบนเท้า ซึ่งเป็นลักษณะที่ไม่พบในลิง
ในทางตรงข้าม มันก็ยังห่างไกลความเป็นมนุษย์อยู่มาก นิ้วเท้าที่ใหญ่ที่สุดของมันมีขนาดเล็กมาก นิ้วเท้ามีรูปร่างยาว และโค้งไปด้านข้าง และมีโครงสร้างรับนํ้าหนักที่คล้ายคลึงกับชิมแปนซี
หากฮอบบิตจากเกาะฟลอเรสไม่ได้มีการวิวัฒนาการถอยหลัง ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่น่าเป็นไปได้ พวกมันน่าจะแยกมาจาก มนุษย์สายพันธุ์อื่นซึ่งเก่าแก่กว่ามนุษย์สายพันธุ์ปัจจุบัน
ในอีกการศึกษาหนึ่ง Eleanor Weston และ Adrian Lister แห่งพิพิธภัณฑ์ London’s Natural History Museum ได้ดูฟอสซิลของสายพันธุ์บางสายของฮิปโปยุคโบราณ และหลังจากนั้นเปรียบเทียบกับฮิปโปที่พบในมาดากัสกา ซึ่งมีต้นตระกูลอยู่ในแผ่นดินใหญ่
“มันเป็นไปได้ว่ากะโหลกของ H. floresiensis คือกะโหลกของ Homo erectus ที่มีขนาดเล็กลงจากการอาศัยอยู่บนเกาะ มากกว่าที่จะเป็นความผิดปกติหรือว่าสืบเชื้อสายมาจากสายพันธุ์ใหม่เลย'” กล่าวโดย Dr. Weston ซึ่งเป็นนักศึกษาฟอสซิลของพิพิธภัณฑ์
“เมื่อดูที่ฮิปโปปิกมี่ที่พบในมาดากัสกา ซึ่งมีสมองขนาดเล็กมากเมื่อเทียบกับขนาดตัว ทำให้เห็นว่ามันก็อาจเป็นไปได้กับ H. floresiensis ซึ่งอาจเป็นผลมาจากการอาศัยอย่างโดดเดี่ยวบนเกาะ
ที่มา http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/8036396.stm
0 ความคิดเห็น:
แสดงความคิดเห็น